ความภาคภูมิใจ อุทยานธรณีโคราช อุทยานธรณีประเทศไทย ลำดับที่ 2

กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม โดยกรมทรัพยากรธรณี ได้ดำเนินภารกิจด้านการอนุรักษ์แหล่งธรณีวิทยาที่สำคัญและผลักดันการจัดตั้งอุทยานธรณีในประเทศไทย ตั้งแต่ปี พ.ศ.2550 และจนถึงปี พ.ศ.2559 ปัจจุบันมีการจัดตั้งอุทยานธรณีประเทศไทยขึ้นเป็นแห่งแรก คือ อุทยานธรณีสตูล และในปี พ.ศ.2561 อุทยานแห่งนี้ได้รับการรับรองเป็นอุทยานโลกของ UNESCO แห่งแรกในประเทศไทย โดยสามารถแบ่งระดับอุทยานธรณีออกเป็น 3 ระดับ คือ ระดับโลก ระดับประเทศ และระดับท้องถิ่น

“ปัจจุบันนี้ อุทยานธรณีในประเทศไทยมีจำนวนทั้งสิ้น 6 แหล่ง ประกอบด้วย อุทยานธรณีโลกของยูเนสโก 1 แห่ง คือ อุทยานธรณีสตูล จังหวัดสตูล อุทยานธรณีระดับประเทศไทย 1 แห่ง คือ อุทยานธรณีโคราช จัหวัดนครราชสีมา อุทยานธรณีท้องถิ่น 4 แห่ง คือ 1) อุทยานธรณีผาชัน สามพันโบก จังหวัดอุบลราชธานี 2) อุทยานธรณีไม้กลายเป็นหินตาก จังหวัดตาก 3) อุทยานธรณีขอนแก่น จังหวัดขอนแก่น และ 4) อุทยานธรณีเพชรบูรณ์ จังหวัดเพชรบูรณ์”

อุทยานธรณีโคราช หรือ โคราชจีโอพารค์ เป็นอุทยานธรณีระดับท้องถิ่น จัดตั้งโดยจังหวัดนครราชสีมา เมื่อวันที่ 29 กันยายน 2558 มีพื้นที่ 3,167.38 ตารางกิโลเมตร ครอบคลุม 5 อำเภอ ประกอบด้วย อำเภอสีคิ้ว อำเภอสูงเนิน อำเภอขามทะเลสอ อำเภอเมืองนครราชสีมา และอำเภอเฉลิมพระเกียรติ สภาพพื้นที่บ่งบอกหลักฐานการยกตัวของแผ่นดินอีสาน จนเป็นเทือกเขาหินทรายรูป สันอีโต้ ซึ่งมีความยาวและเป็นเอกลักษณ์โดดเด่น มีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์มากถึง 10 สกุล (มากสกุลที่สุดในโลก) และมีวัฒนธรรมที่หลากหลาย

“อุทยานธรณีโคราชมีความโดดเด่นหลากหลาย ทั้งลักษณะภูมิประเทศเควสตา (Cuesta) หรือเขารูปอีโต้ ที่มีการยกตัวของที่ราบสูงโคราช ก่อให้เกิดภูมิประเทศที่สวยงาม นอกจากนี้ แหล่งซากดึกดำบรรพ์ได้รับการรับรองโดยการตีพิมพ์ในวารสารวิชาการระดับชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซากดึกดำบรรพ์ช้างโบราณ ซึ่งมีความหลากหลาย โดยพบมากที่สุดถึง 10 สกุล ได้แก่ โปรไดโนธีเรียม ไดโนธีเรียม กอมโฟธีเรียม เตตระโลโฟดอน ไซโนมาสโตดอน โปรตานันคัส สเตโกโลโฟดอน สเตโกดอน ไซโกโลโฟดอน และเอลีฟาส รวมทั้ง การค้นพบฟอสซิลสัตว์สกุล/ชนิดใหม่ของโลก หลายชนิด อาทิ จระเข้ แรด ไดโนเสาร์ เต่า และลิงไร้หาง และแหล่งไดโนเสาร์ มีการพบฟอสซิลมากกว่า 1,000 ชิ้น ฟัน มากกว่า 300 ชิ้น พบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ของโลก 3 สกุล มากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คือ ราชสีมาซอรัส สุรนารีเอ (Ratchasimasaurus suranareae) สยามโมดอน นิ่มงามมิ (Siamodon nimngami) และสิรินธรน่า โคราชเอนซิน (Khoratous jintasakuli)”

“อุทยานธรณีเป็นมรดกทางธรรมชาติ ที่คนไทยสมควรอนุรักษ์ไว้เพื่อก่อให้เกิดประโยชน์โดยตรงสู่ชาวบ้าน ชุมชน สังคมในท้องถิ่น ผ่านการท่องเที่ยวพัฒนาเศรษฐกิจชุมชน สร้างงาน สร้างอาชีพ สร้างรายได้ พร้อมทั้งเกิดการอนุรักษ์ และใช้ประโยชน์ทรัพยากรได้อย่างยั่งยืน” GEOPARK IS PEOPLE